它們的主要作用是在鍋爐啟動時排出積存的空氣和部分過熱蒸汽及再熱蒸汽i，保證過熱器和再熱器有一定的流通量，以冷卻其管壁。另外，在鍋爐壓力升高或事故狀態下同安全門一起卸壓，防止鍋爐超壓。在啟動中，還有增加排汽量減緩升壓的作用，必要時通過排汽還起到調整兩側氣溫差的作用。當鍋爐進水，放水時能起到空氣門的作用，對於再熱器向空排氣，當二級旁路不能投入的情況下，仍可使用一級旁路向再熱器通氣，通過向空排氣排出以起到保護再熱器的作用。